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    魔域腹地，北境之北。

    焚尽万物的净化之火，已然燃至终章。

    青蔷薇骑士团的团长，齐格弗里德·施泰纳，立于焦土之上，眼神幽邃如渊。

    魔族授首，北境的疆域将迎来史无前例的扩张。

    而此刻，牌桌上的玩家们，正急需一位铁腕领袖，来执掌这风云变幻的新棋局。

    过去，家主克莉丝汀是这片土地上唯一的意志，不容置疑的铁腕主宰。

    但如今，她的身份，已不允许她再亲临一线，冲锋陷阵。

    “联盟那边，有什么新动作？”

    “看样子是铁了心要抢头功，把旗帜第一个插上魔王城。听说那位维布雷特边境伯爵，在王都接受完封赏，就马不停蹄地以联盟代表的身份出发了。”

    “唔……”

    “我们怎么办？若是强行争先，恐怕会惹来非议。”副官的语气中难掩忧虑。

    圣国，罗歇尔家族，十二联盟。

    三足鼎立，觊觎这片魔域沃土的三股最强势力。

    一旦净化彻底完成，这片广袤焦土下埋藏的价值，将无可估量。

    圣国一路挥洒圣水与智慧之盐，劳苦功高，分一杯羹是情理之中，无伤大局。

    但与同样兵强马壮的联盟之间，一场无声的角力，已在所难免。

    “二小姐呢？情况如何？”齐格弗里德捻着胡须，目光深沉。

    副官答道：“无论是在战争中立下的赫赫战功，还是她身为大公的尊贵地位，都让她成为最合适的人选。”

    “话是这么说，但……”

    自从克莉丝汀宣告，未来将更专注于领地内务与“家庭”之后，整个罗歇尔的军心，便陷入了一片迷惘。

    他们需要一位拥有绝对武力的北海霸主，来填补这权力的真空。

    身为其妹的阿黛拉，自然成了众望所归的继承者。

    就算再等两年，待她毕业，也并非什么难事。

    只是……

    “二小姐她，有一个致命的缺陷。”

    “……什么？”

    “这个缺陷若不根除，她便难当大任，更无法立于阵前。”

    在齐格弗里德的长期观察中，阿黛拉的精神状态，如同一叶风中浮萍，极不稳定。

    时而聪慧过人，光芒万丈；时而又会做出令人啼笑皆非的蠢事，荒唐到令人发指。

    战场之上，瞬息万变。指挥官那坚如磐石的决断力，比任何神兵利器都更加重要。

    一念之差，便是万劫不复。

    稍有不慎，便可能与联盟擦枪走火，引爆全面冲突。

    因此，必须将阿黛拉彻底改造——

    塑造成一个聪慧、冷彻、绝对理性的，罗歇尔家族的完美掌舵人。

    “不必担心，我已有对策。”

    “当真？”

    “自然。对了，圣国那边怎样了？听说那位新圣女也亲临此地。”

    此地，乃是业力最为浓稠的魔域中心。

    四大教区覆灭，教皇卡塞尔殒命之后，那位临危受命的新圣女，正亲自率众进行着最后的净化。若能与圣国结盟，在魔王城的夺旗战中，无疑将占据压倒性的优势。

    “恐怕很难接触。”

    “果然么。”

    “是的。据说她的情况……相当糟糕。那四位新上任的教区主教，就够让她头疼的了。”

    统领一群曾经处心积虑要置自己于死地的下属，这份苦楚，想必非同一般。

    齐格弗里德不再多言，留下部下，翻身上马。

    “我得去一趟帕伦西亚。”

    “您需要准备什么吗？”

    “不必。”

    他从行囊中取出一副捕兽绳套，目光如鹰隼，精准地锁定在远处水边栖息的冰晶鸭群中。

    “猎物，”他冷然道，“还是亲手捕获的才够味。”

    ※※※※※

    与琳恩一同返回帕伦西亚后，罗万的生活仿佛被调回了一年前的频率。

    阿黛拉与丽芙依旧是小卖部的常客，二人似乎达成了某种默契，夜晚会轮流陪伴在他身边。

    又是一个清晨。

    “该起了，老板。”

    身体格外疲惫。

    罗万揉着惺忪的睡眼，朦胧中，看见丽芙肩上披着那件鲜红的斗篷，英姿飒爽。

    “我该去上课了。老板，您也得开店门了。”

    “唔嗯……”

    他听着她的话，却反手将薄被拉过了头顶。

    反正第一节课前，也没必要那么早开张。

    丽芙不依不饶地晃着他的肩膀，罗万懒洋洋地伸出手，一把将她拽向沙发。
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