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    “咦？怪了，人呢？”

    “走了？”

    “不可能啊，刚才还跟我说话呢，活见鬼了。”

    侍者引着罗万推开门，房间里空空如也，海伦的身影早已消失无踪。

    只有矮桌上那套精致的茶具，尚在袅袅地蒸腾着热气，证明这里不久前还有人待过。

    夏洛蒂扫视一圈，二话不说，一屁股陷进海伦刚刚坐过的扶手椅里，两条修长笔直的腿毫无仪态地架在了桌沿上。

    那姿势，像个正闹脾气的小鬼。

    显而易见，她对海伦的观感已经差到了极点。

    “你们聊了什么？”

    罗万的目光掠过书房一侧，落在那面顶天立地的巨大书墙上。

    书架上几处崭新的空隙，像是被人刚刚抽走过几本书，又匆匆归位。

    “……”

    “理事长？”

    回应他的，只有夏洛蒂故作悠闲的口哨声。

    她把头扭向一边，摆明了一副“我什么都不知道”的无赖模样。

    那股“老娘就是不说，你能奈我何”的劲头，强烈到几乎化为实质。

    罗万内心一阵无语。

    我们的革命友谊，就这么脆弱吗？

    “念珠，没收一个月。”

    “呀！你还我！不行，快给我！快点！”

    罗万刚从她手腕上将那串念珠撸下来，夏洛蒂就像只被抢了命根子的猫，瞬间炸毛，急得原地蹦跶，那副模样，倒有几分反差的可爱。

    这一幕，让他恍惚间想起了巴德尔噩梦中所见的那个她。一丝苦涩，悄然爬上嘴角。

    全盛时期的她，身姿可比现在要高挑得多。

    怎么就活成了琳恩那个小不点的样子？

    不对，她的心性本就和孩子无异，似乎也没什么区别。

    “想拿回去，就说实话。你该不会是想让海伦在灯塔里给你开个赌场吧？”

    “那、那个……没错！理事长办公室多无聊啊，空着一层楼也是浪费……”

    “还嘴硬。信不信我当场捏碎了它？”

    “呀啊啊啊——！？我错了！我错惹！！”

    一番无需动武的“诚挚”劝说后，夏洛蒂终于吐露了她与海伦的谈话内容。

    一场关于寿命与秘传魔法的交易，一个艰难的抉择。

    海伦告诉她，只要放弃秘传魔法，她就能永远维持现在的模样。

    那不断倒退的身体也会停止萎缩，重新开始生长。

    对她而言，这或许是最好的时机。

    “所以，你决定了？”

    “不，还没。我想……也该听听你的意见。”

    膝上那小小的重量，轻如羽毛。

    罗万伸手环住她的腰，感觉一阵风就能将她从怀中带走，不留一丝痕迹。

    夏洛蒂将头轻轻靠在他的胸膛，指尖捻动着失而复得的念珠，一圈，又一圈。

    那神情，竟有几分超然物外的沉静。

    “说实话呢～”她轻声说，“我觉得，也差不多是时候该放手了。”

    “放手？”

    “嗯！在这么漫长的人生里，我已经找到了最幸福的瞬间。这东西，也该扔了。”

    她嘴上说得洒脱，但凝视着那件最珍贵魔导武装的眼眸深处，却流淌着浓得化不开的眷恋。

    罗万多想开口让她留下。

    告诉她什么秘传魔法，什么狗屁战争，通通都见鬼去吧。

    只要她能像往常一样，在他身边笑着，闹着，这就足够了。

    但他知道，用自己的欲望作枷锁，将她束缚在身边，那不是爱，是自私。

    他该做的，另有其事。

    “我会等你。”

    “店长……？”

    “若你自摇篮中苏醒，就回到帕伦西亚来。”

    “……”

    “无论光阴流转，世事变迁，我永远都会在这里。”

    那双一直烦躁地轻踢着桌底的腿，停住了。

    捻动念珠的素手，不知何时也已安然搁在了膝上。

    “嘛，那就没办法啦！”

    片刻后，夏洛蒂又恢复了往日的明快，从他膝上一跃而下。

    “就让我，按自己的心意来决定吧。”

    罗万不知道她最终会做出怎样的选择。

    但他看见，当她转身回眸时，那压低的帽檐阴影下，一抹释然的微笑，悄然绽放。

    ※※※※※

    几个小时后，罗万终于甩开了缠着他要一起玩的夏洛蒂，在灯塔之巅见到了海伦。

    夜幕如洗，星河如瀑。

    璀璨的寒星如碎钻般铺满天鹅绒似的苍穹，美得令人忘却深冬的酷寒。

    荷鲁斯灯塔最顶层，循着一道狭窄的旋梯拾级而上，便能抵达这座专为观星而设的展望台。

    无数信使线如归巢的鸟群，密密麻麻地栖息在栏杆上。
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