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    在权力斗争的牌局上，脸面终究只是筹码。

    需要时，便得毫不犹豫地将其碾碎，扔到地上。

    对奥莉薇雅而言，此时此刻，便是她人生中最耻辱的瞬间。

    当初她率领甲铁兵硬闯王城，为的是巩固摇摇欲坠的政治地位。

    如今登上浮游岛，目的依旧。

    这次大公会议，只许成功，不容有失。

    她心知肚明，她取得的每一份胜利，都建立在巨大的牺牲之上。

    想必正是洞悉了这一点，那位大战后归隐的前骑士团长，阿达尔贝特·奥贝斯，才没有在泰萨伦出手阻拦她的行动。

    事实也的确如此。

    与上次会议截然不同，那些早已对战争感到厌倦的大公们，除了一人之外，全都投下了赞成票。

    这份功劳属于谁，奥莉薇雅清清楚楚。

    因此，区区自尊心，她随时都能舍弃。

    “人家还有一个小小的请求啦~”

    “……”

    当然，每当对上罗万那张仿佛吞了苍蝇般俯视着她的脸时，奥莉薇雅的后槽牙还是磨得咯咯作响。

    但她依旧强忍着，维持着脸上甜腻的笑容。

    罗万虽是她的教父，却绝非轻易施舍好处的性子，更坚决拒绝任何金钱报酬。

    这让她束手无策。

    王国的未来，竟维系在她这声自从十一岁后，连在父王面前都未曾发出的、短促而黏腻的鼻音之上。

    她奋力将这悲惨的现实塞进理性的角落，终于将请求说出了口。

    “我们……还能不能从拉维耶尔山脉，再弄到一只极色鸟？”

    “想给它凑个对？”

    “不。是卡特蕾娅大公那边，无论如何都说不通。她似乎要么想要泰坦犀牛，要么就非极色鸟不可。”

    “唔……”

    罗万沉吟片刻，很快摇头。

    “恐怕很难。极色鸟大战时已是濒危物种。如果现在还能找到，‘奔袭者’应该早就上报王室了，轮不到我。”

    “那……”

    “夏洛蒂那边我也问过了，她绝无可能把自家魔塔的‘魔王战’明日之星拱手让人。照这样看，交涉怕是要谈崩。”

    “啧。”

    她把压箱底的撒娇本事使出来了，结果竟毫无用处。

    奥莉薇雅瞬间收起媚态，恢复了那副冷硬的表情。

    罗万见状，开口问道：“现在已经有五位大公同意了，我们不能就这么自己干吗？”

    “绝对不行。”奥莉薇雅语气斩钉截铁，“大公会议的根本目的，就是防止魔法师的力量被王室所左右。意见的统一，才是关键。”

    “恐怕现在投了赞成票的几位，也不希望看到会议的初衷变质。”

    “我明白了。”罗万再次主动站了出来，“美食公那边，我另外找她谈谈。”

    他越是如此，奥莉薇雅的心头就越是沉重。

    她感激他的帮助，可这份恩情越积越厚，已经到了让她不知该如何偿还的地步。

    至今为止，她从他那里得到的，实在太多了。

    “那个，罗万……”

    “嗯？”

    “你有没有什么……特别想要的？”

    “都说了不用。”

    罗万再一次拒绝了报酬。

    领地、俸禄、爵位、勋章……无论哪一样，似乎都不足以衡量他的功绩。

    这个男人，为护王女曾痛殴帝国贵族；为避圣国耳目敢私藏圣女；如今，更是以一人之力扭转了五位大公的心意。

    自己究竟该拿什么，才能回报他？

    “啊，对了，王女殿下。”

    “嗯？！你想要什么了……！”奥莉薇雅急切地抬头。

    “拜托你别再发出那种奇怪的嗲声了，”罗万的眉头皱得死紧，“听得我想吐。”

    “你……！”

    罗万没有返回会议室，而是径直朝外走去。

    奥莉薇雅对着他的背影，忍不住高声喊道。

    “还不是因为你以前喜欢，我才一直这么做的！现在说这种混账话……”

    他微微侧过脸，避开了她的视线，仿佛是刻意不去提及——她所能给予的、那仅剩的最后一样东西。

    ※※※※※

    中央岛的会议室里人声鼎沸，但罗万没有回去。

    他将那些想必正在等他的女人们抛在脑后，转而奔向巴尔特山脉的波图鸟赛场。

    他在杂货店买了一副价值五金币的望远镜，此刻正握在手中，俯卧在林间的草丛里。

    远处，一群波图鸟正悠闲地啄食着青草。
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